플렉스 연료 차량에 대한 GM 집단 소송 기각

Sep 05, 2023

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2023년 2월 2일 - Chevy Impala 소유자가 E85 연료 사용으로 인해 차량이 손상되었다고 주장한 후 GM 집단 소송이 기각되었습니다.

플렉스 연료 차량으로 알려진 General Motors는 차량에서 E85 연료를 항상 사용할 수 없다는 점을 소유자에게 경고하지 않은 것으로 알려졌습니다.

일리노이 GM 집단소송에 따르면:

"집단은 (a) 일리노이 주 주소를 가진 모든 사람, (b) 새 차량 또는 중고 GM Flex Fuel 차량을 구입한 사람, (c) 이 소송을 제기하기 3년 전 날짜 또는 그 이후로 구성됩니다."

2019년 10월 원고 Michael Fleury는 General Motors 대리점에서 중고 2016년형 Chevrolet Impala 플렉스 연료 자동차를 구입했습니다. 원고는 휘발유 외에 E85(85% 에탄올) 연료를 사용하여 자동차를 운전할 수 있는 능력 때문에 자동차 구입에 대한 인센티브가 생겼다고 말합니다.

휘발유 가격이 인상되자 플뢰리는 E85가 휘발유보다 저렴하고 이전에도 아무런 문제 없이 E85를 사용해 왔기 때문에 2022년부터 "E85를 정기적으로 사용하기 시작했습니다". 그러나 원고는 "E85 사용 의도에 대해 경고나 금지 사항이 있는지 확인하기 위해 소유자 매뉴얼을 참고했다"고 말했습니다.

원고는 0°F 이상의 온도에서 임팔라를 운전하는 동안 엔진 점검 표시등과 경고등이 표시될 때 정기적으로 E85를 사용하고 있었습니다. 원고는 “차량의 전원이 끊겨 공공도로에서 안전하게 주행할 수 없었다”고 주장했다.

대리점에서는 자동차의 "고압 연료 펌프의 연료 압력이 낮고" "고압 연료 펌프는 공지 18-NA-072에 따라 교체해야 합니다"라는 사실을 발견했습니다. 기술자들은 Fleury의 E85 연료 사용으로 인해 발생한 문제에 대해 원고에게 말했다고 합니다.

집단 소송에 따르면 원고는 자신의 임팔라에 대해 "E85와 휘발유를 번갈아 주유했어야 했는데 그렇게 하지 않아 문제가 발생했다"는 말을 들었습니다.

GM의 기술 서비스 게시판 18-NA-072에는 E85 연료의 과도한 사용으로 인한 연료 펌프 문제가 설명되어 있으며, 이로 인해 연료 펌프의 내부 플런저가 고착됩니다.

2020년 3월 TSB에 따르면 "연료 탱크는 1/3 또는 1/2의 시간 동안 휘발유로 채워야 합니다."

그러다가 2022년 1월 9일, Fleury의 2016년형 Impala가 "일리노이주 배기가스 배출 테스트에 실패했습니다." GM의 소송은 Fleury의 자동차에 "고압 연료 펌프의 지속적인 고장"으로 인해 "새로운 대량 공기 흐름 센서가 필요할 것"이라고 주장합니다. 원고는 자신의 차량 진단 및 수리 비용을 자신이 지불해야 한다고 주장합니다.

GM 집단 소송에서는 GM이 나중에 원고가 Better Business Bureau에 불만을 제기한 후 연료 펌프를 수리하겠다고 제안했다고 밝혔습니다. 그러나 소송에서는 연료 펌프를 수리하더라도 Fleury가 손상 위험 없이 E85만을 사용하여 자동차를 운전하는 것을 허용하지 않을 것이라고 주장합니다.

원고는 GM 소유자 매뉴얼에 있는 몇 가지 "거짓이고 오해의 소지가 있는" 진술을 지적하며, 이러한 진술은 "Flex Fuel 차량이 슬픔에 빠지게" 할 정도로 E85의 사용을 장려한다고 합니다.

그러나 버지니아 M. 켄달(Virginia M. Kendall) 판사는 원고가 허위 또는 기만적인 진술을 식별하지 못했다고 판결했으며 자신의 플렉스 연료 자동차가 E85를 사용할 수 없다고 주장하지 않았습니다.

"Flex Fuel 차량이 E85에서 작동할 수 있다고 말하고 그러한 사용을 권장하는 것은 E85만 사용하면 손상이 발생할 수 있다는 사실과 모순되지 않습니다. 또한 Fleury는 2016 Impala를 구입하기 전에 사용 설명서를 읽었다고 주장하지 않습니다." — 켄달 판사

판사에 따르면 Fleury가 차를 구입하기 전에 의존한 것으로 알려진 유일한 표현은 E85 창문 스티커와 Impala에 "E85 FlexFuel 기능"이 있다는 온라인 광고뿐이었습니다. 판사는 이러한 진술 중 어느 것도 허위이거나 기만적이지 않다고 판결했습니다.

Kendall 판사는 또한 원고가 E85만 사용할 수 있는 플렉스 연료 자동차의 무능력이 결함이라고 적절하게 주장하지 못했다는 사실을 발견했습니다.

"Fleury는 Flex Fuel 차량이 E85에서만 작동할 수 있다는 GM의 어떠한 진술도 지적하지 않습니다. Fleury의 주장과는 달리 E85의 단독 사용이 Flex Fuel 차량에 손상을 줄 수 있다는 사실은 알 수 있고 피해 위험은 피할 수 있는 것으로 보입니다." — 켄달 판사